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Le télescope VISTA de l'ESO a commencé une nouvelle étude du nuage magellanique, et cette image spectaculaire de la nébuleuse de la tarentule est un avant-goût de grandes choses à venir de ce balayage dans le proche infrarouge des galaxies les plus intéressantes de notre quartier. Cette vue panoramique proche infrarouge capture la nébuleuse elle-même dans les moindres détails ainsi que la riche zone environnante du ciel. "Cette vue est l'une des régions les plus importantes de la formation d'étoiles dans l'Univers local - la spectaculaire région de formation d'étoiles 30 Doradus, également appelée la nébuleuse de la Tarentule", a déclaré la chef de l'équipe d'enquête, Maria-Rosa Cioni de l'Université. du Hertfordshire. "En son cœur se trouve un grand groupe d'étoiles appelé RMC 136, dans lequel se trouvent certaines des étoiles les plus massives connues."
VISTA est un nouveau télescope d'enquête à l'Observatoire de Paranal au Chili, et est équipé d'une énorme caméra qui détecte la lumière dans la partie proche infrarouge du spectre, révélant une richesse de détails sur les objets astronomiques qui nous donne un aperçu du fonctionnement interne de phénomènes astronomiques. La lumière proche infrarouge a une longueur d'onde plus longue que la lumière visible, heureusement, elle peut traverser une grande partie de la poussière qui obscurcirait normalement les vues que nos yeux peuvent voir. Cela le rend particulièrement utile pour étudier des objets tels que les jeunes étoiles qui sont toujours enveloppés dans les nuages de gaz et de poussière à partir desquels ils se sont formés. Un autre aspect puissant de VISTA est la grande zone du ciel que son appareil photo peut capturer à chaque prise de vue.
Le VISTA Magellanic Cloud Survey est l'un des six grands levés dans le proche infrarouge du ciel austral qui couvriront la plupart des cinq premières années d'exploitation de VISTA.
Ce projet balayera une vaste zone - 184 degrés carrés du ciel (correspondant à près de mille fois la zone apparente de la pleine lune), y compris nos galaxies voisines, les grands et petits nuages magellaniques. Le résultat final sera une étude détaillée de l'histoire de la formation des étoiles et de la géométrie tridimensionnelle du système Magellanic.
«Les images VISTA nous permettront d'étendre nos études au-delà des régions intérieures de la Tarentule dans la multitude de petites pépinières stellaires à proximité, qui abritent également une riche population de jeunes et massives étoiles», a déclaré Chris Evans, qui fait partie de l'équipe du MVC. . «Armés des nouvelles images infrarouges exquises, nous serons en mesure de sonder les cocons dans lesquels se forment encore des étoiles massives, tout en examinant leur interaction avec des étoiles plus anciennes dans la région élargie.»
L'image grand champ montre une multitude d'objets différents. La zone lumineuse au-dessus du centre est la nébuleuse de la tarentule elle-même, avec l'amas d'étoiles massives RMC 136 en son cœur. À gauche, l'amas d'étoiles NGC 2100. À droite, le minuscule vestige de la supernova SN1987A (eso1032). Au-dessous du centre se trouvent une série de régions de formation d'étoiles dont NGC 2080 - surnommée la «nébuleuse de la tête fantôme» - et l'amas d'étoiles NGC 2083.
Découvrez plus d'images, d'images zoomables et de films sur la nébuleuse de la tarentule sur le site Web de l'ESO.
