Dans cette série d'articles, Live Science met en lumière certaines des chaînes scientifiques les plus populaires de YouTube. Leurs créateurs tissent des graphiques, des séquences, des animations et du design sonore dans des vidéos qui peuvent être aussi fantaisistes qu'informatives, en utilisant une gamme de techniques et de styles. Pourtant, ils partagent tous une curiosité et un enthousiasme généraux pour les histoires scientifiques inattendues et fascinantes qui existent dans le monde qui nous entoure.
YouTube «The Brain Scoop»: Rencontrez le «Chief Curiosity Correspondent» pour le Field Museum
De montures massives T. rex des squelettes, des dioramas d'animaux dans des habitats recréés, des expositions décrivant notre ascendance évolutive et nos partenariats microbiens modernes, les musées d'histoire naturelle présentent des aperçus du passé lointain de la Terre et des explications sur ses écosystèmes et habitants actuels.
Ces musées ouvrent des fenêtres sur des parties reculées du monde, offrant des vues rapprochées de ce que nous voyons tous les jours - et de beaucoup de choses que nous négligeons. Les expositions du musée révèlent l'équilibre délicat de la vie et décrivent les liens entre toutes les créatures, vivantes et disparues.
Cependant, malgré toutes les merveilles exposées dans les musées, bien plus reste caché au public.
De vastes collections de fossiles, d'objets et de spécimens conservés sont conservés et étudiés par des équipes de scientifiques, dont le travail est également largement invisible pour le public. Mais sur YouTube "The Brain Scoop", l'hôte et co-créateur Emily Graslie - le "Chief Curiosity Correspondent" au Field Museum of Natural History (FMNH) à Chicago - utilise la vidéo pour emmener les téléspectateurs dans les coulisses de la FMNH, apportant son secret trésors et recherches scientifiques et chercheurs à la lumière.
Et cela couvre beaucoup de terrain - à l'intérieur du musée et sur le terrain avec ses experts. Les épisodes comprennent une séance avec des soi-disant «roches de la mort», une visite de la collection d'insectes FMNH, une expédition pour trouver l'une des plantes les plus rares du monde et un aperçu de la façon dont les scientifiques apprennent l'histoire environnementale de la Terre grâce aux vomissements d'oiseaux.
Du stagiaire en art au conservateur bénévole
Graslie s'est d'abord intéressé aux collections d'histoire naturelle alors qu'il étudiait pour un diplôme en beaux-arts à l'Université du Montana. Elle a effectué un stage au Phillip L. Wright Zoological Museum de l'université au cours de sa dernière année, où elle a mené une étude indépendante sur l'illustration scientifique. Après avoir obtenu son diplôme en 2011, elle a continué à travailler au musée en tant que bénévole.
"J'ai commencé à en apprendre davantage sur les processus et les échantillons - en les cataloguant, en faisant la préparation des échantillons en laboratoire", a déclaré Graslie à Live Science. "Le stage en art a commencé à devenir un poste de commissaire bénévole."
Graslie a également commencé à bloguer sur Tumblr à propos de son travail au musée. Des collaborations avec le créateur de YouTube Hank Green ont conduit au lancement de "The Brain Scoop" en janvier 2013.
"L'université n'était pas impliquée - je faisais les vidéos sur mon propre temps, pour mon propre plaisir et pour le plaisir de partager ces trucs avec d'autres personnes", a déclaré Graslie. "Donc, il n'y avait pas beaucoup de direction. Nous ne savions pas ce que nous voulions être, mais nous avions la liberté d'expérimenter. C'était extrêmement important pour la croissance de la chaîne, cela nous a permis de faire beaucoup de créativité des choses."
"The Brain Scoop" rencontre le Field Museum
Lorsque Graslie a visité Chicago quelques mois après le début de "The Brain Scoop", elle a eu l'opportunité d'une nouvelle collaboration - amenant le spectacle à la FMNH, à partir de juillet 2013.
"Tout d'un coup, nous avons eu accès aux meilleures ressources - qui étaient les collections et les experts qui travaillaient dans les collections", a expliqué Graslie.
«C'était quelque chose que nous n'avions pas dans le Montana - nous avions la liberté et beaucoup de créativité et beaucoup d'animaux morts, mais aucun contexte pour la façon dont ces spécimens étaient utilisés. Venir au Field Museum a donné beaucoup de crédibilité au montrer."
Graslie travaille en étroite collaboration avec les scientifiques de la FMNH pour identifier les sujets scientifiques et définir les arcs de l'histoire, et les chercheurs ont rapidement découvert que "The Brain Scoop" pourrait apporter leur travail à des centaines de milliers de téléspectateurs YouTube. Certains épisodes sont plongés dans une histoire, comme l'identification d'un fossile bizarre connu sous le nom de "Tully Monster", tandis que la série "Natural News" propose des mises à jour hebdomadaires plus courtes sur les études scientifiques en cours du musée.
Pour Graslie, faire "The Brain Scoop" signifie aussi apprendre quelque chose de nouveau et de surprenant à chaque épisode, a-t-elle déclaré à Live Science. Une vidéo en particulier, sur la façon dont les scientifiques décrivent les espèces, lui a donné un réveil inattendu sur le terme "espèce" lui-même, qu'elle a découvert être beaucoup moins clairement défini qu'elle ne l'avait pensé.
"Charles Darwin a intitulé son livre" On the Origin of Species ", et dans ce livre, il n'a pas défini explicitement ce qu'est une espèce! Plus je commençais à étudier cela, plus je voyais qu'il n'y en avait pas complètement d'accord- sur la définition d'une espèce ", a déclaré Graslie.
"Les entomologistes examineront différents critères pour nommer une espèce de coléoptère ou de mouche que les paléontologues examineront lorsqu'ils tenteront de décrire une nouvelle espèce de dinosaure. Il existe environ 26 concepts d'espèces différents acceptés en taxonomie - c'est l'un des sujets les plus controversés de la domaine de la biologie. "
En étudiant comment les chercheurs définissent et organisent les espèces, Graslie a également inspiré la question en utilisant une approche plus fantaisiste - en demandant à un groupe de scientifiques de la FMNH d'appliquer des interprétations taxonomiques aux bonbons.
"J'ai reçu 12 sortes de bonbons différents et quatre scientifiques qui travaillent sur différents types d'organismes, et je leur ai fait organiser les bonbons en fonction de ce qu'ils croyaient être un concept ou des critères d'espèces logiques", a expliqué Graslie. "Je ne leur ai pas dit à l'avance ce que nous allions faire, mais ils l'ont tous accepté et se sont beaucoup amusés."
Une scientifique - Margaret Thayer, conservatrice émérite des insectes - a même effectué une dissection impromptue, en fouettant un couteau de poche et en coupant un échantillon de bonbons, qu'elle a ensuite goûté pour confirmer la composition de ses «tripes».
"Je n'utilise généralement pas ce test pour les échantillons", a déclaré Thayer à Graslie.
Et avec l'étendue de la collection FMNH et les chercheurs à explorer, Graslie ne s'attend pas à manquer d'inspiration - ou de sujets vidéo - de si tôt.
"En tant que créatrice de contenu, si vous êtes dans un musée et que vous vous ennuyez, je ne sais pas quoi vous dire", a-t-elle déclaré à Live Science. "Le trou du lapin devient plus profond, plus vous y regardez longtemps."
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