Tenter de consommer des poulpes vivants peut s'avérer mortel pour les prédateurs, mais les dauphins ont une façon innovante de préparer leur dîner: ils attendrissent la viande en la jetant.
Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont détaillé la façon accrocheuse dont les dauphins mangent le poulpe. Les scientifiques ont observé des grands dauphins au large des côtes de l'Australie secouant des proies de poulpe à la surface de l'eau et jetant les animaux plusieurs pieds en l'air plusieurs fois. Tout cela a été fait pour aider à décomposer et attendrir la proie avant de la manger, ont déclaré les chercheurs.
Tenter de consommer une grosse pieuvre sans préparer d'abord la proie pourrait entraîner la mort du prédateur, ont écrit les auteurs de l'étude Kate Sprogis, écologiste des mammifères marins à l'Université Murdoch, et David Hocking, zoologiste marin à l'Université Monash, tous deux en Australie, a écrit dans un article sur The Conversation. Par exemple, en 2015, les chercheurs ont découvert qu'un adulte grand dauphin mâle étouffait à mort en essayant de manger une pieuvre, selon les chercheurs.
"Chacun des huit bras a de puissants ventouses en forme de ventouse sur le dessous, qui sont normalement utilisés pour aider les poulpes à capturer leurs propres proies tout en rampant le long du fond marin", ont écrit Sprogis et Hocking. "Mais lorsqu'ils sont attaqués par un dauphin, ces bras aspirés aident également les poulpes à se défendre en s'accrochant à la peau lisse du dauphin."
Même après la mort d'une pieuvre, les drageons peuvent toujours s'accrocher à quelque chose pendant que le prédateur consomme l'animal. Pour manipuler la pieuvre sans suffoquer à mort, et pour la consommer sans activer ses ventouses, les dauphins secouent et jettent leur repas, selon les scientifiques.
Les chercheurs ont déterminé qu'en jetant la pieuvre, les dauphins l'empêchaient de s'y accrocher. Cela a également probablement épuisé les réponses réflexes de la pieuvre, ont déclaré les chercheurs, ce qui rend les ventouses moins dangereuses.
Bien que la manipulation des proies à huit pattes puisse être dangereuse, les scientifiques ont déclaré avoir observé des dauphins à gros nez consommant avec succès des poulpes. Les chercheurs ont également noté qu'un moment commun pour ce comportement était pendant ou après la saison des amours de poulpe, lorsque la santé de la proie commence à se détériorer.
Les pieuvres ne sont pas les seules proies que les dauphins attendrissent ou préparent d'une autre manière avant de manger, ont déclaré les chercheurs.
«Les dauphins ont également été trouvés à utiliser plusieurs autres comportements alimentaires hautement spécialisés», ont écrit Sprogis et Hocking, «y compris le traitement de la seiche en faisant sauter l'os de seiche… et en utilisant une éponge marine comme outil pour sonder le fond marin tout en recherchant des poissons enterrés se cachant dans le sédiment. "
