Des scientifiques en Suisse ont dosé des sujets testés avec du LSD pour étudier comment les patients souffrant de troubles mentaux graves perdent la trace de leur fin et d'autres personnes commencent.
Le LSD et certains troubles mentaux, notamment la schizophrénie, peuvent rendre difficile la distinction entre les personnes et les autres. Et cela peut entraver les tâches mentales quotidiennes et les interactions sociales, a déclaré Katrin Preller, l'un des principaux auteurs de l'étude et psychologue à l'hôpital universitaire de psychiatrie de Zurich. En étudiant comment le LSD décompose le sens de soi des gens, les chercheurs ont cherché à trouver des cibles pour de futurs médicaments expérimentaux pour traiter la schizophrénie.
"Les gens en bonne santé tiennent pour acquis cette expérience de soi cohérente", a déclaré Preller à Live Science, "ce qui rend difficile d'expliquer pourquoi c'est si important."
La dépression, dit-elle, se rapporte également au sentiment de soi. Alors que les personnes atteintes de schizophrénie peuvent se perdre complètement de vue, les personnes atteintes de dépression ont tendance à «ruminer» sur elles-mêmes, incapables de briser des schémas de pensée obsessionnels et auto-orientés.
Mais ce type de phénomène est difficile à étudier, a déclaré Preller.
"Si vous voulez enquêter sur votre expérience personnelle, vous devez la manipuler", a déclaré Preller. "Et il y a très peu de substances qui peuvent réellement manipuler le sens de soi pendant que les patients sont allongés dans notre scanner IRM."
Cependant, l'une des substances qui peuvent l'être est le LSD. Et c'est pourquoi cette expérience a eu lieu à Zurich, a déclaré Preller. La Suisse est l'un des rares pays où il est possible d'utiliser le LSD sur les êtres humains pour la recherche scientifique. (Cela reste cependant assez difficile, nécessitant beaucoup de surveillance.)
L'expérience elle-même ne semblait pas être l'utilisation la plus excitante du médicament pour les sujets testés, qui étaient tous en bonne santé physique et n'avaient pas de schizophrénie ou d'autres maladies. leurs visages, essayant d'établir un contact visuel avec un avatar généré par ordinateur. Une fois qu'ils ont accompli cela, les sujets ont ensuite essayé de regarder un autre point dans l'espace que l'avatar regardait également. C'est le genre de tâche sociale, a déclaré Preller, c'est très difficile si votre sentiment de soi s'est effondré.
Des études antérieures sur des animaux avaient suggéré que le 5-HT2 jouait un rôle clé dans la capacité du LSD à jouer avec le sens de soi. Les chercheurs soupçonnaient que le blocage du récepteur chez l'homme pourrait quelque peu réduire l'effet du LSD.
Mais il s'est avéré plus que "quelque peu" bloquer l'effet: Il n'y avait pas de différence entre les performances des sujets qui prenaient de la kétansérine et le groupe placebo.
"Cela nous a surpris, car le LSD interagit avec de nombreux récepteurs, pas seulement le 5-HT2", a déclaré Preller.
Mais les effets mesurables les plus spectaculaires du LSD se sont complètement atténués lorsque les sujets ont pris la kétansérine pour la première fois.
Cela indique provisoirement que le 5-HT2 joue un rôle important dans la régulation du sentiment de soi dans le cerveau, a déclaré Preller. La prochaine étape, a-t-elle ajouté, consiste à travailler sur des médicaments qui ciblent ce récepteur et à voir s'ils pourraient atténuer certains des symptômes de maladies psychiatriques graves qui affectent le sentiment de soi.
