Une vidéo effrayante qui a pris une nouvelle vie en tant que GIF montre un moule de boue à la chasse.
La moisissure visqueuse, une espèce appelée Physarum polycephalum, n'est pas du tout un moule; c'est un protiste unicellulaire. Ces cellules géantes peuvent atteindre des mètres carrés, bien que la plupart soient à la place de quelques centimètres carrés ou pouces. Leur potentiel de taille énorme explique le mouvement et les "veines" fluides vus dans la vidéo fascinante et le GIF, a déclaré Audrey Dussutour, chercheuse à l'Université Paul Sabatier en France qui étudie les moisissures visqueuses.
"Ce qu'il fait est de comprimer et de contracter ces veines, et en contractant ces veines, le liquide est poussé vers l'avant contre la membrane" de la cellule, a déclaré Dussutour à Live Science. Ce mouvement liquide du cytoplasme de la cellule pousse la cellule vers l'avant, a-t-elle déclaré. Les veines du cytoplasme transportent également des nutriments dans tout l'organisme.
Contrairement à la plupart des cellules, celles de P. polycephalum ont de nombreux noyaux, ce qui signifie qu'ils prennent des décisions "par comité", a déclaré Megan Dobro, biologiste au Hampshire College dans le Massachusetts. Cela fait des moules visqueux des objets d'étude intrigants pour les scientifiques, qui ont découvert que les organismes peuvent stocker des "souvenirs" d'événements passés dans leurs traînées visqueuses, bien qu'ils soient entièrement dépourvus de cerveau. Une étude a révélé que les informations chimiques stockées dans les traînées de boue peuvent aider à conduire un moule à boue vers une source de nourriture plus rapidement, car le moule ne perd pas de temps à envoyer des palpeurs dans des zones qu'il a déjà explorées.
Les moisissures visqueuses peuvent même apprendre, Dussutour et ses collègues ont trouvé, puis transmettre ces informations apprises en fusionnant avec d'autres moisissures visqueuses.
Et ils ont juste l'air cool, surtout pour quelque chose de gluant qui préfère se cacher sur le dessous des feuilles humides. Dans une étude, les chercheurs ont établi des touches de farine d'avoine (un aliment préféré pour les moisissures visqueuses dans le laboratoire, a déclaré Dussutour) imitant l'emplacement des villes du Japon. La moisissure visqueuse déchaînée sur ce terrain de jeu de nourriture a formé un réseau qui a magnifiquement imité le système ferroviaire japonais.
Le GIF qui a récemment attiré l'attention sur Reddit est une version accélérée d'une vidéo déjà accélérée initialement publiée sur YouTube en 2011. L'utilisateur Will Stevens a réalisé une vidéo accélérée de 8 minutes du moule visqueux qui se développe au cours de deux jours. , en envoyant des vrilles dans quatre cercles différents de nourriture. Le moule visqueux avance et recule en réponse à ce qu'il trouve en explorant.
"Il optimise la forme de son réseau au fur et à mesure qu'il recueille des informations", a déclaré Dobro à Live Science.
Il est difficile de décrire précisément le comportement de la moisissure visqueuse sans en savoir plus sur ce qui était dans la nourriture, a déclaré Dussutour. (Live Science n'a pas pu atteindre Stevens au moment de la presse.) Dans la nature, les moisissures visqueuses mangent des champignons et des bactéries, a-t-elle déclaré. Dans les plats de laboratoire, les cellules visqueuses peuvent détecter l'avoine à environ 0,4 pouce (1 centimètre), dit-elle, et le sucre à un pouce (2 à 3 cm). Lorsque les moisissures manquent de nourriture et d'humidité, elles peuvent entrer en dormance jusqu'à un an.
Il existe plusieurs espèces de moisissures visqueuses, a déclaré Dussutour, mais même parmi les mêmes espèces, différentes souches semblent avoir des personnalités différentes. Dans son laboratoire, une souche achetée à un fournisseur américain s'échappe constamment de son plat, a-t-elle dit, tandis que sa souche australienne est "vraiment silencieuse".
"Vous vous y attachez", a-t-elle dit.
