Mais tout le monde n'est pas mort. Alors, où sont passés les réfugiés, qui ne pouvaient pas retourner dans leurs maisons remplies de cendres?
Étant donné que c'était le monde antique, ils n'ont pas voyagé loin. La plupart sont restés le long de la côte sud de l'Italie, se réinstallant dans les communautés de Cumes, Naples, Ostie et Puteoli, selon une nouvelle étude qui sera publiée ce printemps dans la revue Analecta Romana.
Identifier les destinations des réfugiés a été une entreprise énorme, car les documents historiques sont inégaux et dispersés, a déclaré le chercheur de l'étude Steven Tuck, professeur et président de classiques à l'Université de Miami à Oxford, Ohio. Pour déterminer où les gens se rendaient, il a conçu plusieurs critères à rechercher tout en parcourant les archives historiques, qui comprenaient des documents, des inscriptions, des artefacts et des infrastructures anciennes.
Par exemple, Tuck a créé une base de données de noms de famille distincts de Pompéi et d'Herculanum, puis a vérifié si ces noms étaient apparus ailleurs après 79 après JC. Il a également recherché des signes d'une culture unique de Pompéi et d'Herculanum, comme le culte religieux de Vulcanus, le dieu du feu, ou Vénus Pompeiana, la divinité protectrice de Pompéi, qui a fait surface dans les villes voisines après l'éruption volcanique.
Les projets d'infrastructures publiques qui ont vu le jour à cette époque, susceptibles d'accueillir l'afflux soudain de réfugiés, ont également fourni des indices sur la réinstallation, a déclaré Tuck. En effet, entre 15 000 et 20 000 personnes vivaient à Pompéi et Herculanum, et la majorité d'entre elles ont survécu à l'éruption catastrophique du Vésuve.
L'un des survivants, un homme du nom de Cornelius Fuscus, est décédé plus tard dans ce que les Romains appelaient l'Asie (ce qui est aujourd'hui la Roumanie) lors d'une campagne militaire. "Ils lui ont mis une inscription là-bas", a expliqué Tuck à Live Science. "Ils ont dit qu'il était de la colonie de Pompéi, puis il a vécu à Naples et ensuite il a rejoint l'armée."
Dans un autre cas, la famille Sulpicius de Pompéi s'est réinstallée à Cumae, selon des documents historiques qui détaillent leur vol et d'autres documents, a déclaré Tuck.
"En dehors des murs de Pompéi, a découvert un coffre-fort (semblable à un coffre-fort) rempli de leurs dossiers financiers", a-t-il déclaré. "Il était sur le bord de la route, couvert de cendres. Donc, clairement, quelqu'un avait pris ce grand coffre-fort quand ils se sont enfuis, mais à environ un mile de la ville, il l'a jeté."
Les documents contenus dans ce coffre-fort détaillent plusieurs décennies de prêts financiers, de dettes et de biens immobiliers. Il semble que les membres de la famille Sulpicius aient choisi de se réinstaller à Cumae parce qu'ils y avaient un réseau social d'entreprise, a déclaré Tuck.
Au cours de ses recherches, Tuck a également trouvé des preuves de réinstallation pour un bon nombre de femmes et d'esclaves libérés. De nombreux réfugiés se sont mariés, même après leur réinstallation dans de nouvelles villes. Une de ces femmes, Vettia Sabina, a été enterrée dans une tombe familiale à Naples avec l'inscription "Have". Le mot "avoir" est Oscan, un dialecte qui était parlé à Pompéi avant et après que les Romains aient pris le contrôle de la ville en 80 av. «Cela signifie« bienvenue », vous le voyez sur le sol devant les maisons comme un tapis de bienvenue», a déclaré Tuck.
Cependant, la recherche de noms de famille uniques ne peut vous mener que jusqu'à présent. "Mon étude sous-estime en fait considérablement le nombre de Romains qui sont sortis", a déclaré Tuck, car de nombreux étrangers, migrants et esclaves n'avaient pas enregistré les noms de famille, ce qui les rend difficiles à suivre.
En ce qui concerne les infrastructures publiques, Tuck a constaté que l'empereur romain Titus avait donné de l'argent aux villes qui étaient devenues des points chauds pour les réfugiés. Cet argent provenait en fait de Pompéi et d'Herculanum - fondamentalement, le gouvernement s'est aidé de l'argent de toute personne décédée dans l'éruption qui n'avait pas d'héritiers. Ensuite, cet argent a été donné aux villes avec des réfugiés, bien que Titus ait pris le crédit pour toute infrastructure publique qui a été construite, a noté Tuck.
"Les personnes dont l'argent a été versé dans ce fonds n'obtiennent jamais de crédit", a-t-il déclaré.
Malgré cela, la nouvelle infrastructure a probablement aidé les réfugiés à s'installer dans leurs nouveaux foyers.
"Les villes de Pompéi et d'Herculanum ont disparu", a expliqué Tuck. "Mais le gouvernement construit de toute évidence de nouveaux quartiers et aqueducs et bâtiments publics dans les communautés où les gens se sont installés."
