Filaments faibles dans l'atmosphère de Saturne. Crédit image: NASA / JPL / SSI Cliquez pour agrandir
De faibles filaments dans l'atmosphère de Saturne tournent autour de deux tempêtes de forme ovale dans une direction opposée aux vents qui tournent autour des ouragans de l'hémisphère Sud sur Terre. Une tempête est vue près du coin inférieur droit, et l'autre est près du coin inférieur gauche au-dessus d'une tempête beaucoup plus sombre.
Les scientifiques de l'atmosphère ne comprennent pas encore complètement ce que sont ces filaments, mais certaines explications possibles ont été proposées. Les filaments pourraient représenter un matériau reliant les taches si les deux se sont récemment séparés d'une seule tempête. Les spirales pourraient également représenter le flux de vent dans l'atmosphère. Une enquête plus approfondie par les scientifiques de l'imagerie Cassini est susceptible de clarifier la nature précise des filaments.
L'image a été prise en lumière visible avec la caméra à angle étroit du vaisseau spatial Cassini le 6 juillet 2005, à une distance d'environ 2,4 millions de kilomètres (1,5 million de miles) de Saturne à l'aide d'un filtre sensible aux longueurs d'onde de la lumière infrarouge centrée sur 750 nanomètres. L'échelle de l'image est de 14 kilomètres (9 miles) par pixel.
La mission Cassini-Huygens est un projet coopératif de la NASA, de l'Agence spatiale européenne et de l'Agence spatiale italienne. Le Jet Propulsion Laboratory, une division du California Institute of Technology à Pasadena, gère la mission de la Science Mission Directorate de la NASA, Washington, D.C.L'orbiteur Cassini et ses deux caméras embarquées ont été conçus, développés et assemblés au JPL. Le centre des opérations d'imagerie est basé à l'Institut des sciences spatiales de Boulder, au Colorado.
Pour plus d'informations sur la mission Cassini-Huygens, visitez http://saturn.jpl.nasa.gov. La page d'accueil de l'équipe d'imagerie Cassini se trouve à http://ciclops.org.
Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL / SSI
