Un mystérieux anneau entoure le magnétar SGR 1900 + 14, capturé par le télescope spatial Spitzer de la NASA.
(Image: © NASA)
Les astronomes enquêtent sur une émission de rafale radio d'un magnétar qui a réactivé l'année dernière, et a jusqu'à présent constaté que son activité de rupture est à la fois forte et étroite. Ils soupçonnent que une étude plus approfondie de la rafale pourrait révéler de nouvelles informations sur les rafales radio rapides.
Les magnétars sont des étoiles à neutrons avec des champs magnétiques extrêmement puissants (plus d'un quadrillion de fois plus forts que le champ magnétique terrestre). Les scientifiques ont repéré pour la première fois le magnétar XTE J1810−197 après une explosion de rayons X en 2003, et en 2004, les chercheurs ont détecté une émission radio de la source. Le magnétar a produit la première émission radioélectrique transitoire jamais détectée par les scientifiques. Mais après quelques années à émettre des émissions radio variables, le magnétar est devenu silencieux en 2008.
Le XTE J1810−197 a été réactivé l'année dernière en décembre 2018. Les scientifiques ont détecté un signal radio pulsé lumineux à 1,52 gigahertz (GHz) provenant du magnétar, la deuxième explosion radio observée depuis cette source. Une observation étrange et passionnante, les scientifiques ont lancé une enquête sur l'objet, l'étudiant à de basses fréquences radio en utilisant le radiotélescope géant Metrewave (GMRT).
L'équipe, dirigée par Yogesh Maan de l'Institut néerlandais de radioastronomie, a constaté que les rafales radio de ce magnétar mesurent entre 1,0 et 4,0 ms de large à 650 mégahertz (MHz). Ils ont également constaté que cette largeur se rétrécit à 1 360 MHz. L'équipe a également observé que l'ampleur de la luminosité du magnétar avait rapidement diminué depuis la détection de l'éclatement en 2018. Ainsi, non seulement l'activité récente de l'éclatement du XTE J1810−197 est relativement étroite, mais elle est également relativement forte, ont découvert les chercheurs.
"Les salves présentent des structures spectrales qui ne peuvent pas être expliquées par des effets de propagation interstellaire", a écrit l'équipe d'astronomes dans le document décrivant leurs découvertes, qui a été publié le 12 août dans le journal de préimpression arXiv, indiquant que les rafales de XTE J1810−197 ne se diffusent pas dans l'espace comme prévu.
"Bien que les structures spectrales soient particulièrement visibles dans les premières phases de l'explosion, elles semblent être moins importantes et moins fréquentes dans les phases ultérieures, suggérant une évolution de la cause sous-jacente de ces structures spectrales.
"Ces structures pourraient indiquer un lien phénoménologique avec les rafales radio rapides répétitives qui montrent également des structures de fréquence intéressantes et plus détaillées", ont ajouté les astronomes.
L'équipe prévoit d'étudier plus à fond les émissions de XTE J1810−197 à des fréquences plus élevées. Ils espèrent que cela répondra à leur question de savoir si le magnétar est en quelque sorte lié à la répétition de rafales radio rapides.
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