Dans les États et les villes des États-Unis, les responsables gouvernementaux ont ordonné aux résidents de rester chez eux, de s'abriter sur place et de mettre leurs routines familières "en pause" pour aider à enrayer la propagation de COVID-19.
Adhérer à ces décrets signifie rester à la maison du travail et de l'école pendant des semaines, ne se mêler qu'aux membres de votre propre ménage, éviter les visites avec la famille et les amis et maintenir au moins 6 pieds d'espace entre vous et la prochaine personne en ligne à l'épicerie. Alors que les rues se vident et que les gens sont de plus en plus confinés chez eux, une grande question revient sans cesse:
Quand la vie reviendra-t-elle à la normale?
La vraie réponse est que personne ne le sait encore, mais selon toute vraisemblance, une certaine distance sociale obligatoire, la mise en quarantaine et les restrictions de voyage pourraient rester en place pendant des mois à venir, ont déclaré plusieurs experts à Live Science. Le nombre exact de mois restera indéfini jusqu'à ce que les scientifiques puissent accéder à des données fiables pour suivre la propagation de la maladie; développer des traitements et des vaccins efficaces; et clarifier les détails clés de la biologie du virus, par exemple si sa propagation pourrait ralentir pendant les mois d'été plus chauds.
Mais quelle que soit la manière dont la pandémie atteindra sa fin, les Américains doivent désormais lutter contre la propagation continue du virus and- et cela signifie rester à la maison.
"Je dis à ma famille:" C'est notre nouvelle norme. Nous allons nous y habituer "", a déclaré Julie Swann, chef du département Fitts de génie industriel et des systèmes à la North Carolina State University.
"D'un point de vue scientifique, nous n'avons pas le choix", a ajouté Lilian Alessa, directrice du Center for Resilient Communities de l'Université de l'Idaho.
"Nous avons encore des individus qui travaillent à l'ancienne. Et c'est terrifiant", a déclaré Alessa. "Ce sera la nouvelle norme pour une période indéfinie dans le futur si vous ne le faites pas, excusez ma langue, sortez votre tête de votre cul et restez à la maison pendant deux semaines."
"Comme voler aveugle"
Le 16 mars, le président Donald Trump a lancé un plan de 15 jours pour ralentir la propagation du COVID-19, la maladie causée par le nouveau coronavirus SARS-CoV-2, conseillant aux Américains de rester à la maison s'ils sont malades, âgés ou ont des problèmes sous-jacents graves. conditions de santé, et de rester à la maison si eux-mêmes ou un membre du ménage sont positifs pour le virus mais ne nécessitent pas de soins médicaux urgents. De nombreux États, dont New York, la Californie, l'Illinois et le New Jersey, ont adopté de vastes politiques de maintien à domicile pour ralentir la transmission virale, mais à leur tour, de nombreuses activités économiques ont été interrompues.
À la lumière du ralentissement, le président a indiqué que le gouvernement fédéral entend mettre fin "bientôt" à une distanciation sociale agressive.
"Nous utiliserons des données pour recommander de nouveaux protocoles afin de permettre aux économies locales de reprendre prudemment leur activité", a déclaré Trump lors d'un point de presse le 23 mars. "L'Amérique sera de nouveau et bientôt ouverte aux affaires.… Beaucoup plus tôt que trois ou quatre mois , quelqu'un a suggéré. "
Même si 15 jours de distanciation sociale ont fait une différence, cependant, l'impact de ces mesures n'apparaîtra pas dans les données pendant deux à six semaines, a déclaré Pinar Keskinocak, directeur du Center for Health and Humanitarian Systems de Georgia Tech.
La plupart des personnes infectées par COVID-19 commencent à présenter des symptômes environ cinq jours après l'infection, mais la période d'incubation estimée varie de un à 14 jours. En supposant que chaque infection puisse être documentée, l'impact de la distanciation sociale ne deviendrait apparent qu'après au moins une période d'incubation.
Mais en réalité, tous les cas d'infection ne peuvent pas être documentés en ce moment. Malgré les efforts déployés pour développer des tests de diagnostic et les rendre facilement disponibles dans tout le pays, les États-Unis n'ont pas encore la capacité de dépister adéquatement le COVID-19. "C'est un peu ... comme essayer d'éteindre un feu sans savoir où il se trouve, ni à quelle vitesse il se propage, ni comment il se propage", a déclaré Keskinocak.
Keskinocak développe des modèles mathématiques de maladies infectieuses, telles que la grippe pandémique et le paludisme, et a déclaré que nous avons besoin d'une estimation solide du nombre de personnes atteintes de COVID-19 à un moment donné et de leur emplacement. Compte tenu de ces données, les scientifiques peuvent modéliser la façon dont la maladie pourrait se propager si nous menons notre vie quotidienne comme nous le ferions normalement - c'est-à-dire si nous ne faisons rien du tout pour ralentir la transmission. Des interventions telles que l'éloignement social et les restrictions de voyage peuvent ensuite être introduites dans les modèles informatiques pour aider à évaluer nos progrès et éclairer les politiques de santé publique.
Mais "en l'absence d'une base de référence fiable", les modèles actuels ne peuvent offrir que beaucoup de conseils, a déclaré Keskinocak. "Nous pourrions trouver des scénarios dans le pire des cas, des scénarios dans le meilleur des cas, mais ... c'est vraiment comme voler aveugle."
Suivi des infections passées, présentes et futures
En plus d'augmenter notre capacité pour les tests de diagnostic conventionnels, les États-Unis pourraient améliorer leur compréhension de la pandémie en déployant des tests sanguins, qui détectent les anticorps produits par le système immunitaire d'une personne qui sont spécifiques au SRAS-CoV-2, a déclaré Swann. Ces tests pourraient révéler non seulement qui est actuellement infecté mais aussi qui a déjà contracté COVID-19 et récupéré, car les anticorps restent présents dans le corps après la maladie.
"Dans le meilleur des cas, imaginez que nous pourrions avoir un test à la maison ou un test à l'épicerie.… Ce serait un changement de jeu", a déclaré Swann. Des chercheurs de la Icahn School of Medicine du Mont Sinaï à New York ont développé un tel test, mais la recherche doit encore être revue et vérifiée avant de pouvoir être utilisée en milieu clinique.
Ces analyses de sang pourraient révéler quelles personnes sont probablement immunisées contre le SRAS-CoV-2, ayant déjà attrapé le virus. Mais cette mesure repose sur l'hypothèse que ceux qui attrapent COVID-19 développent et conservent une immunité contre la maladie pendant un certain temps, a déclaré Keskinocak.
Une petite étude sur les macaques rhésus suggère que les singes développent une immunité au SRAS-CoV-2 après avoir été exposés, au moins à court terme. Mais des études de suivi plus longues et plus importantes doivent être effectuées chez les primates pour apprendre comment l'immunité au virus persiste dans le temps, et ces résultats doivent encore être comparés aux résultats cliniques chez l'homme. De plus, même si les gens développent une immunité contre une souche du virus, l'agent pathogène pourrait muter en une nouvelle forme et potentiellement infecter à nouveau ces personnes, a déclaré Keskinocak.
"Et dans ces cas, évidemment, vous voyez une deuxième vague" d'infection, a-t-elle dit.
Que se passe-t-il si nous abandonnons trop tôt?
Même avec la mise en œuvre du plan de 15 jours de Trump et les initiatives dispersées à l'échelle de l'État et de la ville, de nombreux Américains sont toujours en déplacement. Qu'est-ce que cela pourrait signifier pour la trajectoire de la pandémie?
"En ce moment, si tout le monde se conforme, nous envisageons une fenêtre de deux mois ... trois mois au minimum", a déclaré Alessa. Dans la province du Hubei, en Chine, l'épicentre d'origine de la pandémie, l'épidémie locale a semblé culminer et a commencé à diminuer en environ 2,5 à trois mois, a rapporté Reuters.
Mais la Chine a mis en œuvre une distanciation sociale agressive, des tests de diagnostic et des mesures de quarantaine pour maintenir la flambée à distance. Compte tenu des politiques fragmentaires mises en œuvre aux États-Unis jusqu'à présent, la dynamique de la transmission virale au sein du pays sera très différente, a déclaré Alessa.
"Je ne m'attends pas à ce que la même chose se produise dans chaque communauté aux États-Unis en même temps", a ajouté Swann. "Ce que nous verrons probablement, ce sont des poches d'épidémies" alors que le virus se déplace dans différentes localités.
"Jusqu'à ce que nous en sachions plus sur ce qui se passe, je recommanderais fortement à tout le monde de suivre les directives, même si elles ne sont pas définies comme des exigences strictes", a déclaré Keskinocak. Ce n'est que lorsque des données fiables sont disponibles que les scientifiques peuvent véritablement commencer à suivre l'impact de ces mesures et évaluer quand et comment alléger les restrictions. Alessa a déclaré qu'elle prévoyait une soi-disant «réinitialisation progressive», dans laquelle les restrictions seraient progressivement levées à mesure que la situation se stabiliserait à différents endroits.
Mais les États-Unis doivent faire attention à ne pas lancer cette réinitialisation trop tôt, a-t-elle déclaré. Au cours des deux dernières semaines, le monde a vu Hong Kong assouplir ses politiques strictes de confinement et a vu une résurgence rapide du nombre de nouveaux cas dans le pays, a rapporté CNN. Les États-Unis pourraient faire face à une situation similaire si les Américains ne respectent pas les mesures de distanciation sociale pendant une période adéquate, a déclaré Alessa.
"Si nous abandonnons trop tôt ... alors nous courons le risque de sauter l'arme et d'avoir ce redémarrage", a-t-elle déclaré. "Nous devons littéralement avoir une conformité absolue. Sans cela, c'est notre nouvelle norme."
