Malgré tous leurs raids et pillages tristement célèbres, les Vikings qui ont attaqué depuis la Scandinavie n'étaient peut-être qu'un groupe de célibataires au cœur solitaire, selon de nouvelles recherches.
Pendant l'ère Viking, dont les découvertes archéologiques et les textes écrits suggérés ont duré d'environ 750 à 1050 après JC, les équipages de navires de Scandinavie sont devenus "viking" - c'est-à-dire qu'ils ont commencé à attaquer. Cependant, les causes de ces invasions restent incertaines.
Des recherches antérieures ont suggéré un large éventail de déclencheurs potentiels pour l'ère Viking. Un scénario laissait entendre que les climats chauds conduisaient à de meilleures récoltes et donc à des populations plus importantes, et que de si grands groupes se sentaient obligés de faire un raid. Un autre a cité des innovations dans la technologie de la voile, comme l'ajout de quilles et de voiles aux dames scandinaves.
Cependant, les scientifiques ont fait valoir que de telles explications ne sont pas particulièrement convaincantes car elles soulèvent des questions quant à la raison pour laquelle les Scandinaves n'ont pas réagi autrement à de tels déclencheurs. Par exemple, si le déclencheur des raids a été "des innovations dans la technologie de la voile, pourquoi les Scandinaves ont-ils choisi de faire des raids plutôt que de concentrer leurs efforts sur le commerce pacifique?" a déclaré l'auteur principal de l'étude Mark Collard, anthropologue biologique à l'Université Simon Fraser à Burnaby, en Colombie-Britannique.
Maintenant, les chercheurs suggèrent une nouvelle tournure sur une ancienne explication: les pratiques scandinaves qui ont conduit les hommes puissants à monopoliser les femmes auraient également pu conduire à d'importants pools d'hommes célibataires. Beaucoup de ces hommes célibataires, à la recherche d'un mariage, auraient pu faire des raids pour gagner en statut, en richesse et en captifs, et ainsi continuer à obtenir leurs propres épouses et concubines.
À la recherche de l'amour
L'idée qu'un excès de jeunes hommes célibataires a conduit à des raids vikings est l'une des plus anciennes explications de l'ère viking, avancée il y a environ 1 000 ans par l'historien Dudo de Saint-Quentin dans son tome "Histoire des Normands".
"Nous avons pu revigorer une explication du raid Viking qui existe depuis près de 1 000 ans", a déclaré Collard à Live Science.
Le nouveau modèle relie cette idée plus ancienne aux coutumes de la polygamie, ou ayant plusieurs femmes, et du concubinage, ou de la garde des concubines, que des textes anciens tels que les "Sagas des Islandais", des chroniques allemandes médiévales, et des rapports de voyageurs tels que le L'envoyé arabe du Xe siècle, Ahmad Ibn Fadlān, a suggéré que les Scandinaves pratiquaient autrefois, selon les chercheurs.
La polygynie et le concubinage auraient limité le nombre de femmes pouvant se marier avec des hommes célibataires. La biologie évolutive suggère qu'un tel déséquilibre aurait ensuite stimulé la concurrence pour les partenaires entre hommes célibataires. En effet, des travaux antérieurs ont suggéré qu'en moyenne, les hommes meurent plus souvent dans des guerres dans des sociétés polygames que dans des sociétés monogames, selon les chercheurs.
Cela a donné lieu à des sociétés instables en Scandinavie dans lesquelles les hommes ont été incités à adopter des comportements à risque, tels que des expéditions de raid pour gagner de la richesse et du statut afin d'attirer des épouses et de sécuriser des femmes esclaves. Une conséquence de cela a été une augmentation des raids liée au début de l'ère Viking, ont suggéré les chercheurs.
Célibataires vikings
Les découvertes archéologiques des Vikings révèlent que les découvertes et les documents historiques suggèrent que le butin et les captifs étaient les principales cibles des pillards et que la plupart des Vikings étaient des hommes, bien qu'il existe des preuves que certains pillards pouvaient être des femmes. Par exemple, le texte irlandais "War of the Gaedhil with the Gaill" a enregistré qu'une flotte appartenait à une femme surnommée Inghen Ruaidh, ou "Red Girl", en Irlande au 10ème siècle après JC, selon les chercheurs.
Ce modèle suggère que la plupart des raiders vikings auraient été de jeunes hommes. Les fosses communes anciennes et les sagas islandaises soutiennent cette explication, ont déclaré les chercheurs. Le modèle présente également d'autres possibilités, à savoir que les Vikings étaient hypersensibles aux insultes, qu'ils considéraient positivement la prise de risques et qu'il y avait une concurrence intense entre les hommes. Les sagas islandaises ont également révélé que ces caractéristiques étaient courantes dans les sociétés vikings, ont ajouté les scientifiques.
"J'aimerais que les gens gardent à l'esprit que les Vikings n'étaient pas particulièrement inhabituels à s'engager dans le concubinage et la polygynie ou à faire des raids", a déclaré Collard. "Beaucoup de sociétés dans le passé approuvaient les relations polygames - en effet, certaines le font encore de nos jours. De même, les raids n'étaient pas inhabituels dans le passé et restent assez courants aujourd'hui à certains endroits. Ainsi, alors que les Vikings peuvent sembler exotiques, c'est une erreur de les voir de cette façon. Ils n'étaient pas des valeurs aberrantes en ce qui concerne le comportement humain. "
Les hommes de statut inférieur n'étaient peut-être pas les seuls membres de la culture viking à vouloir faire des raids. Les hommes puissants voudraient probablement soutenir, financer et mener des raids pour acquérir du pillage, afin de développer et de maintenir leur réputation et de poursuivre leurs ambitions, ont déclaré les chercheurs.
"Nous ne disons pas que tous les Viking ont attaqué", a déclaré Collard. "Beaucoup l'ont fait, d'autres non. La vie sociale à l'époque viking aurait été aussi compliquée que la vie sociale de nos jours."
On ne sait toujours pas pourquoi les raids Viking ont commencé quand ils l'ont fait. Les chercheurs ont suggéré que l'un des déclencheurs de ce raid "aurait pu être un afflux de pièces de monnaie abbassides en Scandinavie orientale via les routes commerciales russes et baltes au cours des dernières décennies du VIIIe siècle", a déclaré Collard. "C'est plausible, car cela aurait probablement accru le degré d'inégalité et, par conséquent, le niveau de compétition entre les hommes. Mais je suis sûr qu'il existe d'autres déclencheurs potentiels potentiels que nous n'avons pas envisagés."
Les scientifiques ont détaillé leurs découvertes en ligne le 30 octobre dans la revue Evolution and Human Behavior.
